Pierre Perrault, après des études de droit, devient en 1956 auteur radiophonique à Radio Canada. Au fil des ans, il écrira aussi des dramatiques pour la télévision. Avant son entrée à l'Office national du film du Canada, une série de films intitulée Au Pays de Neufve-France marque son passage au cinéma.
En 1963, il réalise, avec Michel Brault et Marcel Carrière, Pour la suite du monde, documentaire poétique et ethnographique sur la vie des habitants de l'Isle-aux-Coudres, souvent cité comme l'un des meilleurs exemples du cinéma direct, mais plus proche cependant de la tradition de Flaherty.
En effet, la reconstitution pour le film d'une pêche aux marsouins abandonnée depuis trente-sept ans est revendiquée par les auteurs. Pierre Perrault réalise d'autres longs métrages avec les mêmes habitants de l'Île-aux-Coudres : Le Règne du jour (1966) et Les Voitures d'eau (1968).
Avec Un pays sans bon sens ! (1970) et L'Acadie l'Acadie ?!? (1971), Perrault accompagne le réveil acadien et aborde la lutte des peuples minoritaires pour préserver leur identité. Ensuite, il entreprend deux cycles parallèles, l'un sur l'Abitibi, une région de l'ouest du Québec, sur le passé et le présent des colons qui la peuplent, l'autre sur les Amérindiens, ceux qui étaient là avant.
Au début des années 80, il entreprend de raconter la chasse et les chasseurs dans La Bête lumineuse (1982). De 1987 à 1991, ce sera l'ultime voyage, en plusieurs étapes, au Grand-Nord, sur la terre d'Ellesmere, à quelques kilomètres du Pôle. De cette aventure qui le conduira à la rencontre du bœuf musqué naîtront ses deux derniers films : Cornouailles (1994), puissante métaphore sur l'occupation du territoire, avec le bœuf musqué comme symbole de la résistance, et L'Oumigmag ou l'Objectif documentaire (1993), dans lequel le cinéaste livre en un véritable testament cinématographique sa réflexion sur la démarche documentaire.
+ Filmographie et bibliographie complète, Encyclopédie de l'Agora
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+ Entretien avec Pierre Perrault par Gwenn Scheppler et Ysabel Escriva
+ Article dans Séquences, revue de cinéma, janvier 1983
+ Critikat, à propos de la rétrospective à la Cinémathèque Française
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Filmographie complète | Auteur-Réalisateur
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Cornouailles
Pierre Perrault | Canada | 1994 | 52 minutes
Pour filmer cette puissante métaphore de la constitution d'un pays, le cinéaste a planté sa caméra durant 120 jours à quelques kilomètres du pôle Nord, dans la vallée laineuse de l ...
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L'Oumigmag ou l'Objectif documentaire
Pierre Perrault | Canada | 1993 | 28 minutes | 16 mm
Du fond de la baie aux Feuilles, elle-même au creux de la baie d'Ungava, au solstice d'été, un cinéaste fait le guet. Sa caméra balaie la toundra, à la recherche d'une harde de bœu ...
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La Grande Allure
Pierre Perrault | Canada | 1985 | 133 minutes
Refaire, sur les traces du livre de Cartier, le voyage des découvrances. Confier à des marins, les uns de Saint-Malo, les autres du fleuve, le soin de la navigation et de l'évocati ...
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Les Voiles bas et en travers
Pierre Perrault | Canada | 1983 | 56 minutes | 16 mm
Pierre Perrault emmène Stéphane-Albert Boulais (de La Bête lumineuse) à la découverte de Saint-Malo et de Jacques Cartier, dans la perspective du 450e anniversaire de la découverte ...
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La Bête lumineuse
Pierre Perrault | Canada | 1982 | 124 minutes | 16 mm
Dans un campe de bois rond des environs de Maniwaki, au Québec, des citadins frais habillés en chasseurs opèrent le grand retour à la nature. Enfin, c'est l'heure de la chasse à l' ...
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Gens d'Abitibi
Pierre Perrault | Canada | 1980 | 106 minutes
Après Un royaume vous attend et Le Retour à la terre, Pierre Perrault met en quelque sorte, avec Gens d'Abitibi, le point final à un plaidoyer passionné en faveur de la région québ ...
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Le Pays de la Terre sans arbre ou le Mouchouânipi
Pierre Perrault | Canada | 1980 | 110 minutes
Récit des chasses anciennes sur des images du temps présent, le film se révèle davantage comme une interrogation qu'une narration. À qui appartient donc ce territoire de Mouchouâni ...
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C'était un Québécois en Bretagne, Madame!
Pierre Perrault | Canada | 1977 | 57 minutes
Hauris Lalancette, originaire de l'Abitibi, voyage et établit des parallèles surprenants entre deux coins de pays que l'on considère comme démunis et laissés pour compte. Il est au ...
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Le Goût de la farine
Pierre Perrault | Canada | 1977 | 108 minutes
"Trois blancs partent à la découverte des Montagnais de Saint-Augustin et de La Romaine, dans la région de la Côte-Nord, au Québec. Ce film nous rappelle que, malgré l'optique trad ...
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Le Retour à la terre
Pierre Perrault | Canada | 1976 | 56 minutes
Procès de l'histoire et aussi du pouvoir, ce film dresse face à face, en une véritable assemblée contradictoire cinématographique, les promesses de la colonisation des années 1930 ...
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Un royaume vous attend
Bernard Gosselin, Pierre Perrault | Canada | 1975 | 109 minutes | 16 mm
Ce film auquel ont participé les gens de l'Abitibi constitue le procès de cette région agricole. C'est un plaidoyer pour la terre et pour un genre de vie plus humain en face d'une ...
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Tickets s.v.p
Pierre Perrault | Canada | 1973 | 9 minutes
Court métrage illustrant avec humour un incident représentatif du Québec : l'histoire d'un contrôle des tickets en anglais et en français à bord d'un train. ...
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L'Acadie l'Acadie ?!?
Michel Brault, Pierre Perrault | Canada | 1971 | 118 minutes | 16 mm
À l'heure du bilinguisme et du biculturalisme triomphants, l'Université de Moncton, au Nouveau-Brunswick, est le théâtre du réveil acadien de la fin des années 60, survenu après de ...
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Un pays sans bon sens !
Pierre Perrault | Canada | 1970 | 117 minutes | 16 mm
Ce film est un essai sur une question cruciale dans l'état actuel du monde : la notion d'appartenance à un pays, telle qu'elle trouve racine dans le cœur de l'homme. Sentimentalism ...
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Le Beau plaisir
Michel Brault, Bernard Gosselin, Pierre Perrault | France | 1968 | 15 minutes
Les habitants de l'Île-aux-Coudres savent mieux que quiconque pêcher le marsouin. Avec un art suprême, ils fichent des harts dans la terre boueuse et tendent un piège en forme de c ...
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Les Voitures d'eau
Pierre Perrault | Canada | 1968 | 110 minutes | 16 mm
Pendant que les bateaux de fer envahissent le fleuve, les artisans de l'Île-aux-Coudres nous racontent, à travers leurs récits et leurs gestes, toute la science des bateaux de bois ...
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Le Règne du jour
Pierre Perrault | Canada (Québec) | 1967 | 119 minutes
Alexis Tremblay, le merveilleux conteur de Pour la suite du monde, s'en va en France, à la recherche de ses ancêtres. À Tourouvre, il foule le sol de La Filonnière, ferme des premi ...
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Pour la suite du monde
Michel Brault, Marcel Carrière, Pierre Perrault | Canada (Québec) | 1963 | 105 minutes | 16 mm
Deux raisons ont attiré les cinéastes à l'Île-aux-Coudres : la langue et la pêche aux marsouins (bélugas). Mais, au travers du langage et des gestes quotidiens de la pêche, s'est r ...
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Attiuk
René Bonnière, Pierre Perrault | Canada | 1960 | 29 minutes
Pour bien comprendre la vie des Montagnais il faut parcourir toutes les neiges en raquettes jusqu'au lac Musquaro... durant douze jours, en quête du caribou, en suivant les traces ...
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En r'venant de St-Hilarion
René Bonnière, Pierre Perrault | Canada | 1960 | 29 minutes
Pour passer l'hiver, un village de l'arrière-pays ne peut survivre sans la mémoire des chansons et les accords de la danse. ...