En 1941, au milieu de la guerre, Louis Aragon et Elsa Triolet sont allés voir Henri Matisse à son domicile à Cimiez, au-dessus de Nice, en zone libre. Aragon a 44 ans, Matisse 72. Cela faisait trente ans qu'Aragon rêvait de faire la connaissance de Matisse. À partir de cette visite, il commence à écrire des textes sur le peintre pour un livre qu'il appellera "Roman". Pour Aragon qui vit alors dans une semi-clandestinité, Matisse devient le symbole de la France résistante, de la France éternelle, le symbole de la beauté, de la lumière, de l'optimisme français.

In 1941 in the middle of the war, Louis Aragon and Elsa Triolet went to see Henri Matisse at his home in Cimiez, above Nice, in the free zone. Aragon was 44, Matisse 72. For thirty years Aragon had been dreaming of meeting Matisse. From that visit, he began to write texts about the painter for a book he was to call "Roman". For Aragon who was then living almost in hiding, Matisse became the symbol of the France of resistance, eternal France, the symbol of French beauty, light, optimism.