Film conçu pour accompagner l’exposition de la Bibliothèque nationale de France, qui retrace l’évolution des signes et des supports depuis Lascaux et les premières traces de l’écriture, 5500 ans avant notre ère. Au cours des siècles, les hommes ont élaboré des systèmes pour fixer leur mémoire et communiquer, avec des signes, des symboles, puis des lettres. Pierre Dumayet raconte cette histoire de la naissance des écritures, cunéiforme, égyptienne, phénicienne ou chinoise et de leur symbolique. Il explore les relations entre la langue orale et l’écriture et entre l'écriture et l’art. Une iconographie très riche, avec des images animées des plus beaux manuscrits et objets exposés, illustre ce commentaire.