Un cheval ne peut pas crier s’il a mal comme le ferait un chat ou un chien. Le seul moyen de communication qu’il a pour le signaler est un langage corporel que beaucoup de cavaliers connaissent mal ou ignorent. Dans de très nombreux cas, ce que l’on croit être de la mauvaise volonté, de la rétivité ou de la méchanceté n’est que l’expression de la douleur que ressent le cheval : un garrot sensible, une musculation inappropriée, une déchirure musculaire, un mal de dents ou une vertèbre déplacée sont autant de situations très douloureuses pour le cheval et à côté desquelles un cavalier peut passer. L’attention que le cavalier peut porter à son compagnon est donc primordiale pour prévenir toutes maladies ou procéder aux premiers soins en attendant le vétérinaire.