Le fleuve Niger agonise lentement, victime du sable qui l'envahit lentement et réduit la profondeur de son lit. À la moindre pluie, le Niger entre en crue et se répand sur les rives qu'il avait jusqu'alors fait profiter de sa manne. Ce sable vient du désert du Sahara, et rien ne l'arrête depuis que les hommes ont coupé les arbres du Sahel. Si rien n'est fait pour combattre cette invasion, le fleuve mourra. Alors, sur ses berges, on se mobilise comme on peut, avec des moyens dérisoires.