C'est en séducteur que Casanova est entré dans la mythologie collective, comme un nom commun, synonyme d'homme à femmes. Le film d'Hopi Lebel et d'Antoine de Baecque brise ce cliché. Giacomo Casanova, né pauvre en 1725 à Venise d'une famille de comédiens, a vécu sa vie en aventurier. Cette existence, on la redécouvre en même temps que le manuscrit original d'"Histoire de ma vie", ses formidables mémoires écrits au cours des dix dernières années de son existence, en Bohème. Dans ce texte, nous lisons aujourd'hui les mots de l'infatigable voyageur, du visionnaire de l'Europe, du savant, du courtisan, du joueur, du magicien, de l'homme des Lumières, et, surtout, de l'un de nos plus grands écrivains de langue française : un homme libre.