Le personnage principal, le seul – même s’il est presque invisible – est Hélène. C’est la voix off de tout le film. Une voix jeune, vive, presque joyeuse. Le Paris de l’occupation est celui de sa jeunesse, entre Avril 1942 et Février 1944. Hélène vient de fêter ses 21 ans quand elle commence à écrire. Le récit d’Hélène Berr montre au jour le jour, dans la splendeur de Paris, une jeune femme juive, brillante, à la sensibilité à vif, qui décrit sans s’appesantir, en même temps que les joies et les tourments de sa jeunesse, l’ombre qui gagne, les ténèbres qui montent…