À 11 ans, Raphaël Elizé échappe à la terrible éruption de la montagne Pelée, qui ravage sa ville natale en Martinique. Sur le front de la Marne entre 1914 et 1918, il survit à la grande boucherie. Nommé vétérinaire à Sablé-sur-Sarthe en 1919, il est élu maire de Sablé-sur-Sarthe en 1929 et ré-élu en 1935. Il est le premier maire de couleur de France Métropolitaine, à une époque où dans le pays des droits de l’homme, persistent des courants politiques racistes et ségrégationnistes. Mais cette trajectoire, exemple d’une assimilation réussie au sein de la République, se brise net en 1940 lorsqu’il est destitué de son poste de maire par l’armée d’occupation allemande en raison de la couleur de sa peau. Résistant, il est déporté à Buchenwald où il meurt en février 1945. Ce film retrace ce destin exceptionnel et romanesque.