Jean-Marie Poiré tourne Le Père Noël est une ordure en 1982 avec les comédiens du Splendid. Il s'agit d'une adaptation de la pièce éponyme, jouée avec succès par la troupe depuis 1978. Après le succès des Bronzés, satire des clubs de vacances, la célèbre troupe de café-théâtre s'en prend sans tabou au mythe du Père Noël, aux bonnes œuvres caritatives et à l'hypocrisie sociale. La France de gauche de François Mitterrand découvre alors le phénomène des "nouveaux pauvres", tandis que le café-théâtre, avec Coluche en figure de proue, attire un nouveau public, jeune et contestataire. Comédie grinçante et déjantée, politiquement incorrecte et trash avant l'heure, le film connaît un succès croissant au fil des ans et de ses multidiffusions télévisées.