Il y a seulement vingt-cinq ans que les premières preuves d’un comportement d’automédication chez un animal ont été rapportées, d’abord chez le chimpanzé. Sur la base de ces recherches pionnières, menées par l’américain Michael Huffman, une nouvelle science a été fondée : la "zoopharmacognosie", ou l’étude de la pharmacopée animale. Le monde animal serait capable de se soigner activement, de détecter les substances naturelles à même de remédier à des problèmes de santé,ou de prévenir ceux-ci.