Bloc-notes d'un cinéaste est un essai-documentaire autobiographique, un vrai journal intime où l'auteur nous confie des pensées, des projets, des impressions et des images. À l'instar de ses films de fiction, Fellini nous plonge dans un univers qui oscille constamment entre rêve et réalité. Le cinéaste y partage des souvenirs de scènes coupées, des envies de films à faire (Le Satyricon alors en préparation), des rencontres avec des stars (Marcello Mastroianni, Giulietta Masina) et des seconds rôles rencontrés dans la nuit romaine. Le film, commandé par la chaîne de télévision NBC en 1969, a longtemps été considéré comme perdu puis a été restauré dans sa version intégrale à partir des prises en 16mm.