Le danseur Rudolf Noureev louait sa musicalité et son agilité. Son confrère Mikhaïl Barychnikov le jalousait et disait : "De quoi ai-je l'air à côté ?"
Aérien, élégant, d'une précision et d'une inventivité folles, Fred Astaire donnait l'impression de s'amuser en dansant. Mais il détestait l'improvisation, et ses chorégraphies résultaient d'un travail acharné. Sa mère, qui voulait à tout prix que ses enfants s'élèvent au-dessus de leur modeste condition d'émigrés autrichiens, lui met très tôt le pied à l'étrier. Dès l'âge de quatre ans, Fred Astaire apprend la danse aux côtés de sa soeur Adele.
Excellent pianiste et batteur, passionné de jazz, Fred Astaire, un amoureux du swing, concevait ses chorégraphies en osmose avec la musique.