Ce film, consacré au poète Paul Celan, part d'une quête, d'un voyage initiatique à travers un pays appelé la Podolie, traversé par un fleuve majestueux, le Boug méridional. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ce pays s'est appelé la Transnistrie et a été le lieu de déportation des Juifs de Roumanie. Le film part à la recherche des lieux et reconstitue l'itinéraire des déportés de Czernowitz, en Bucovine, en particulier la mère du poète Paul Celan, jusqu’à Mikhaïlovka, sur le bord du Boug. La beauté des lieux n’a d’équivalent que l’enfer en lequel ils se sont transformés. Les trames secondaires sont scandées par des rencontres et récits qui permettent de mieux comprendre le parcours : un témoin central est Philippe Kellmer (Paris), 92 ans, qui a survécu à cet enfer et a connu la mère de Paul Celan au camp de Mikhaïlovka. D'autres témoins sont Eric Celan (Paris), Alexandre Guelman (Moscou), Efim Vygodner (Berchad), Rita Chveibisch (Toultchine), Esther Fleischman (Chargorod), Walter Spelsberg (Remscheid).