En 1978, CBS diffuse le premier épisode de Dallas. Jusqu'à son arrêt en 1991, 357 épisodes de cette série seront regardés par des centaines de millions de téléspectateurs à travers 97 pays. Sur fond de crise pétrolière et de libéralisme reaganien, cette saga texane symbolise la puissance du capitalisme américain. Par son style et ses innovations, Dallas marque aussi un tournant décisif dans l'histoire des séries télévisées : aujourd'hui, de Six Feet Under à Lost en passant par The Wire ou NCIS, les séries télévisées américaines sont les blockbusters du petit écran et sont devenues un genre à part entière et le point névralgique de l'industrie audiovisuelle.