Ayi a 50 ans, des yeux rieurs, des cheveux qui lui tombent en bas du dos. Elle vient d’une province rurale de l’est de la Chine et n’a pas le permis de résident qui lui permettrait de travailler légalement à Shanghai.
Pourtant, ça fait 20 ans qu’elle cuisine dans la rue, au cœur d’un quartier de Shanghaï voué à une destruction imminente. Ayi et les femmes qui l’entourent bataillent pour gagner leur vie et éviter les Chengguan, la police municipale. 
Le film nous dévoile le chaos d’une cité ultra-moderne qui œuvre à l’extinction de pratiques jugées insalubres et à l’expulsion d’une population non désirée, incarnée par Ayi.

Ayi is fifty years old. She has witty eyes and long black hair falling down her back. She comes from a rural area of Eastern China and doesn’t have the residential permit that would allow her to work in Shanghai. Yet, she has been cooking in the streets for twenty years, in an old neighbourhood soon to be demolished. The film unveils the chaos of an ultra-modern city aiming to wipe out so-called substandard practices and to deport an unwanted population.