De l’Europe à l’Alaska et jusqu’en Antarctique, La Vie en sursis mène l’enquête auprès des spécialistes de la forêt boréale, de la toundra, de la banquise. Les scientifiques nous livrent leurs dernières découvertes sur une faune et la flore confrontées à un bouleversement majeur qui transformera profondément et de manière irréversible les milieux polaires. Et les difficultés quotidiennes du caribou à la recherche de pitance dans la forêt ensevelie sous la neige, du lemming essayant d’échapper à ses prédateurs dans la toundra, de l’ours polaire sur la glace qui se dérobe, de la baleine boréale dans le labyrinthe de la banquise, deviennent soudain très concrètes.
Au grand théâtre des pôles, la représentation commence. Mais l’homme a réécrit le scénario : c’est désormais une tragédie qui se déroule sous nos yeux. À mesure que la température se réchauffe, que la glace recule, une faune unique voit son mode de vie bouleversé. Des espèces disparaissent, d’autres tentent de fuir sans espoir vers le Nord. Des envahisseurs arrivent du Sud. La catastrophe est annoncée, mais le dernier acte n’est pas encore écrit. Il ne dépend que de nous que l’épilogue soit moins funeste que prévu.