En 1680, le cardinal d'Estrées commande à un moine vénitien, Vincenzo Coronelli, un globe terrestre et un globe céleste afin de les offrir au roi Louis XIV pour son château de Versailles. Ce seront les deux globes les plus grands jamais conçus : quatre mètres de diamètre, une tonne chacun. Les meilleurs artistes ont été rassemblés pour illustrer ces instruments scientifiques géants destinés au seul plaisir du Roi-Soleil.
Fleuves, animaux, plantes et peuplades sur les continents, navires de pêche, de commerce ou de guerre, baleines ou poissons volants sur les océans, cartouches expliquant passages, vents, navigation ou mœurs pour le globe terrestre.
Animaux ou personnages mythologiques des constellations traditionnelles, peintes dans des tons d'un splendide bleu outremer, étoiles, planètes et comètes d'or pour le globe céleste.
Les deux objets sont des encyclopédies en images résumant tous les savoirs géographiques et astronomiques de la fin du XVIIe siècle.
Décrivant leur itinéraire géographique de Versailles à la Bibliothèque nationale, le commentaire souligne la richesse d'une aventure à la fois humaine, artistique et scientifique.

In 1680, Cardinal d’Estrées ordered a terrestrial globe and a celestial globe from a Venitian monk, Vincenzo Coronelli, in order to give them to King Louis XIV for his château at Versailles. They were to be the two biggest globes ever made : a diameter of four metres, weighing one tonne each. the best artists were gathered to illustrate these giant scientific instruments destined solely for the Roi-Soleil’s pleasure. Rivers, animals, plants and tribes on the continents, boats for fishing, trade or war, whales or flying fish on the oceans, insets explaining passages, winds, navigation or customs for the terrestrial globe. Animals or mythological characters of the traditional constellations, painted in shades of a splendid ultramarine blue, stars, planets and comets in gold for the celestial globe. These two objects are picture encyclopedias summarising all the geographical and astronomical knowledge of the late 17th century.