Donn Alan Pennebaker (ou D. A. Pennbaker) est un cinéaste américain né en 1925 à Evanston, Illinois. Il suit des études d'ingénieur en électronique à l'Université de Yale. Les compétences techniques qu'il y acquiert lui sont précieuses lorsqu'en 1960, il met au point avec Richard Leacock, un ancien collaborateur du pionnier du documentaire Robert Flaherty, la première caméra 16mm portable avec son synchrone. Cette innovation technique ouvre la voie à une nouvelle forme de documentaire, qu'on baptise alors le cinéma direct. Il s'agit pour le cinéaste d'enregistrer le réel à l'état brut, en intervenant le moins possible sur l'objet filmé.
Au sein de la Drew Associates, groupe de réalisateurs emmenés par Robert Drew qui vise à rapprocher le cinéma du journalisme, il participe en 1960 au tournage de Primary, un film sur la campagne électorale de John Fitzgerald Kennedy, qui inaugure une série de reportages dont le style "pris sur le vif" fait sensation.
Dès son premier court-métrage, Daybreak Express en 1953, dans lequel on entend un morceau de Duke Ellington, Pennebaker manifeste sa passion pour la musique, née durant son enfance passée à Chicago. Et c'est en 1964 que le cinéaste, déjà très remarqué, est sollicité par le manager de Bob Dylan pour filmer l'artiste lors de sa tournée anglaise de 1965. Le film qui en résulte, le mythique Don't Look Back, dans lequel le songwriter est filmé sur scène et en coulisses, est une date dans le documentaire musical, et un succès commercial peu commun pour ce type de film.
Il renouvelle deux ans plus tard l'expérience avec Monterey Pop, du nom d'un Festival qui réunit notamment Janis Joplin et Jimi Hendrix, et en 1972 avec Ziggy Stardust & The Spiders From Mars, concert donné par David Bowie à partir de son fameux album-concept. De Jerry Lee Lewis à Depeche Mode en passant par les stars de la soul music (Only the Strong Survive en 2002), la musique reste le champ d'investigation privilégié de Pennebaker, dont les œuvres sont des références en la matière.
Avec une soixantaine de films à son actif, courts ou longs métrages, pour le cinéma ou la télévision, Pennebaker, qui depuis 1977 cosigne la plupart de ses films avec son épouse Chris Hegedus, s'est par ailleurs intéressé au cours de sa carrière à des sujets aussi variés que l'entrepreneur automobile John Delorean, les débats au Congrès à propos de la politique énergétique du Président Carter ou encore Rockaby, une pièce de Samuel Beckett. En 1994, The War Room, son film sur la première campagne présidentielle de Bill Clinton, est nominé aux Oscars.
Il décède à Long Island le 1er août 2019.
(Source : Allociné)
Filmographie complète | Auteur-Réalisateur | Image | Montage
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Unlocking the Cage
Chris Hegedus, Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 2016 | 91 minutes
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Kings of Pastry
Chris Hegedus, Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 2009 | 87 minutes
Seize pâtissiers français s'affrontent pour obtenir le titre de Meilleur Ouvrier de France... ...
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The Return of the War Room
Chris Hegedus, Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 2008 | 90 minutes
En 2008, Pennebaker et Hegedus retrouvent tous ceux qui ont joué un rôle prédominant dans la campagne présidentielle de Clinton en 1992 qu'ils avaient suivie dans The War Room. Ch ...
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Elaine Stritch at Liberty
Nick Doob, Chris Hegedus, Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 2004 | 94 minutes
Produced by HBO, Elaine Stritch at Liberty is an intimate portrait of the Broadway legend both onstage and off. Shot during productions of her Tony award-winning, one-woman show st ...
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Only the Strong Survive
Donn Alan Pennebaker, Chris Hegedus | États-Unis | 2002 | 95 minutes | 35 mm
Nombreuses sont les stars de la musique soul aujourd'hui disparues : Sam Cooke, Jackie Wilson, Marvin Gaye, Mary Wells... Durant l'été 1999, D.A. Pennebaker, Chris Hegedus et le jo ...
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Down from the Mountain
Donn Alan Pennebaker, Chris Hegedus, Nick Doob | États-Unis | 2001 | 98 minutes
Pas de résumé français disponibleWhen the time came for the Coen Brothers to find the music for their Southern period piece comedy, O Brother, Where Art Thou?, they asked record pr ...
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Bessie: A Portrait of Bessie Schonberg
Donn Alan Pennebaker, Chris Hegedus | États-Unis | 1998 | 58 minutes
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Moon Over Broadway
Donn Alan Pennebaker, Chris Hegedus | États-Unis | 1998 | 98 minutes
Pas de résumé français disponibleChris Hegedus and D A Pennebaker bring their fly-on-the-wall camera backstage to take a fresh, eye-opening, no-holds-barred look at the big bang ad ...
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The War Room
Donn Alan Pennebaker, Chris Hegedus | États-Unis | 1993 | 96 minutes
Ayant la possibilité d’accéder à la "War Room" de Bill Clinton - son QG de campagne -, les réalisateurs mettent le projecteur sur le travail de deux personnages clés : George Steph ...
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Branford Marsalis: The Music Tells You
Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 1992 | 60 minutes
Pas de résumé français disponibleProduced for Sony Music, Branford Marsalis: The Music Tells You captures the jazz musician/composer in the recording studio, jamming with Sting and ...
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Comin' Home
Donn Alan Pennebaker, Chris Hegedus | États-Unis | 1991 | 28 minutes
Pas de résumé français disponibleA unique snapshot of Janis Joplin with Big Brother and the Holding Company performing at the Generation Club at a memorial for Martin Luther King, ...
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Jerry Lee Lewis
Donn Alan Pennebaker, Chris Hegedus | États-Unis | 1990 | 52 minutes
Pas de résumé français disponibleJerry Lee Lewis is one of the most electrifying and talented artists in Rock & Roll history. This film features highlights from his previously ...
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Suzanne Vega
Donn Alan Pennebaker, Chris Hegedus | États-Unis | 1990 | 30 minutes
Pas de résumé français disponibleSuzanne Vega was one of the first female folk-pop singer/songwriters to rise to prominence in the 80’s. Her highly literate lyrics in songs such as ...
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Depeche Mode: 101
David Dawkins, Chris Hegedus, Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 1989 | 117 minutes
Orfèvre du documentaire musical, D. A. Pennebaker (Don't Look Back, Ziggy Stardust and the Spiders from Mars) filme l'inoubliable concert de Depeche Mode au stade Rose Bowl, en Cal ...
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Sweet Toronto (Keep on Rockin')
Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 1988 | 120 minutes
Pas de résumé français disponibleWhen the fearsome foursome of rock music, Chuck Berry, Bo Diddley, Little Richard, and Jerry Lee Lewis, decided to show up in Toronto for a rock an ...
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Victoria Williams – Happy Come Home
Chris Hegedus, Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 1987 | 28 minutes
Pas de résumé français disponibleDavid Geffen asked us to make a short video portrait of Victoria Williams, whose first record he was about to release. He wanted radio stations to ...
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Jimi plays Monterey
Chris Hegedus, Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 1986 | 49 minutes
En 1967, The Jimi Hendrix Experience a acquis un statut de star en Angleterre, mais reste complètement inconnu aux États-Unis. C’est Paul McCartney, l’un des instigateurs du Monter ...
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Shake! Otis at Monterey
David Dawkins, Chris Hegedus, Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 1986 | 19 minutes
En 1967, Otis Redding, 26 ans, est à l’apogée de sa carrière. Il vient de conquérir l’Europe et est en passe de s’imposer en Amérique comme le roi de la soul. Le 17 juin, il monte ...
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DeLorean
Donn Alan Pennebaker, Chris Hegedus | États-Unis | 1981 | 53 minutes
Film sur l'entrepreneur automobile John Delorean. ...
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Rockaby
Chris Hegedus, Donn Alan Pennebaker | États-Unis | 1981 | 57 minutes
Film sur les répétitions et la représentation de Rockaby, une pièce de Samuel Beckett. ...